わかる★　ねこ師匠の 茶の湯質問コーナー　vol.6【何でお抹茶は泡立てなきゃいけないのん？・どうしてお茶より先にお菓子を食べるのん？】

久し振りの更新です！このコーナーでは、茶の湯に関する素朴な疑問に、ねこ師匠がお答えします。

A.必ずしも泡立てる必要はないですよ。お抹茶と言えば、シャカシャカとクリーミーに泡立てるイメージが強いですよね。こんな感じ↓

実は、これは主に裏千家流の点て方で、表千家流や武者小路千家流では泡をあまり立てないのです。お茶を沢山泡立てると、泡に空気が含まれ口当たりがまろやかになり、見た目も美しいですよね。逆に泡立てないと、お茶の新鮮な風味（香り）そのものを直接楽しめます。茶の湯の目的は「お茶を美味しく頂くこと」なので、どちらが正しいとかではないのです。そんなわけで、上手く泡立てられないからと言って凹まないでくださいね！「美味しいお抹茶を点てよう！」という気持ちで何度も回数を重ねていけば、自然とコツが分かってくると思います。肩の力を抜いて、楽しく茶筅を振ってみましょう。

A.お菓子の甘味がお茶の風味を引き立ててくれるからです。最初にお菓子で口を慣らしておくという意味があります。甘味がお茶の風味（ほのかな苦味）を引き立ててくれ、よりいっそう美味しい一服を頂けるからです。また、抹茶は濃いので、先に飲むと胃を痛めてしまうことがあります。先にお菓子を食べるのは、胃を守り、なるべくダメージを減らすためなのです。お茶会などではお菓子を食べきってからお茶を頂きますが（食べきれない場合は懐紙などに包んで持ち帰りましょう）、自宅で楽しむ分には食べて・飲んでを交互にしても問題ないですよ（喉詰まりしないように…）。

▲福岡「花月堂寿永」さんの「福うめ最中」。　しっとりと上品な餡にパリパリの皮が美味ですよ。　お茶会では、その目的や趣向、季節によって茶道具との調和を考えて用いられます。和菓子が主ですが、実は抹茶と生チョコレートの相性は抜群…！